小語種：祖魯語
祖魯語（isiZulu）是南非第一大民族祖魯族的語言，屬尼日爾-剛果語系大西洋-剛果語族班圖語支，是非洲最為流行的語言之一，也是南非最大的語言。目前大約有900萬人使用，其中的95%居住于南非共和國境內。24%南非人的母語是祖魯語，南非國內大約50%的人可明白祖魯語(Ethnologue 2005)。在種族隔離結束后，祖魯語在1994年成為南非11個官方語言的其中一個。
語言介紹
祖魯語的標準語主要分布在南非的祖魯蘭和納塔爾，共中祖魯蘭是達種語言的中心。它的方言有好幾種，有些就流行于上述地區，如拉拉語（Lala）和夸貝語（Qwabe）；有些分布在各地，如恩戈尼語（Ngoni）流行于坦噶尼喀和馬拉維的某些地區，恩德貝雷語（Ndebele）分布在德蘭士瓦和南羅得西。
說祖魯語的人在南非這塊土地上出現時間，大約在公元14世紀。很可能是在早期的班圖人大遷徙中，科薩人來到了南非，他們吸收了大量本地早期居民（San和Khoi人）的發音，而形成了祖魯語。祖魯語，像其他南非本地語言一樣，只存在口語形式。直到歐洲傳教士來到南非后，才把這種語言用拉丁字母書寫成文字。第一個祖魯語的書面文本是1883年的一本祖魯語的《圣經》。1901年，Tohn Dube(1871-1946），一個出生在Natal的祖魯人，創建了南非第一所本地的學校，他還1933年用祖魯語寫成了小說Insila kaShaka。另一位早期的祖魯語作家是Raginald Dhlomo，他寫了好幾本描述19世紀祖魯民族領袖的書。
在1994年之前，只有英語、荷蘭語和南非語是南非政府規定的官方語言。但是，在科瓦祖魯班圖斯坦，祖魯語仍被人們大量使用。然而，在全國高中教育中，只使用英語和南非語。1994年，種族隔離制度覆滅后，祖魯語獲得了新生。在80年代初，南非廣播公司建立了第一個祖魯語的電視臺。祖魯語的電臺廣播、報紙則越來越普遍。近年，一部說祖魯語的電影“昨天”還獲得了奧斯卡金像獎的提名。
發音特點
祖魯語發音的一大突出特點，是使用吸氣輔音（click consonants）。具有這一特點的語言也有除祖魯語外的其他語言，但只在南非地區。在祖魯語中，有15個吸氣輔音。在科薩語中，也有這種輔音，但不如祖魯語多。
